Dinsdag 30 april was er een Vlaamse Markt op het Muntplein. Het was zoals gewoonlijk weer een gezellige dag met kraampjes en muziek bij de Vuurtoren. Veel bezoekers waren zeer teleurgesteld dat er geen vrijmarkt werd gehouden, zoals dit al 30 jaar de gewoonte was. Hans Schenk voorzitter van de winkeliersvereniging Muntplein: ‘Wel was er door de burgemeester een troostprijs gegeven in de vorm van een groot scherm. In het jaar 2012 was het een enorm succes en kunnen wij stellen dat er zo’n 10.000 bezoekers waren. Dit zonder enige problemen.’
In 2010 is er een vrouw aangereden in een rolstoel en overleden. Hierdoor kwamen er meer veiligheidseisen van de burgemeester. Schenk: ‘Dus na 27 jaar vrijmarkt nooit een dodelijk ongeval nu ineens alles verscherpen. Wie zegt er dat dit ongeval kwam door de vrijmarkt? Had dit niet toch plaats kunnen vinden zonder vrijmarkt? In 2011 heeft de gemeente zelf de organisatie op zich genomen met diverse eisen voor de winkeliers die niet overal op prijs werden gesteld. Bijvoorbeeld er mochten geen kramen meer komen in de versstraat. Dit is ook in 2011 niet gebeurd met het gevolg dat er een zeer dood stuk in het winkelcentrum werd gecreëerd. In 2012 hebben wij met toestemming van de burgemeester een gesprek gehad met de commandant van de politie de heer Versteeg. Wij hebben toen ter plaatse de boel bekeken en heeft de commandant toestemming gegeven om de Vlaamse Markt te organiseren zoals wij het graag wilden doen. Mede door deze maatregel is het jaar 2012 een enorm succes geworden. Nu zijn wij een jaar verder en zijn wij zeer teleurgesteld in onze burgemeester.’
‘De media heeft in de krant geschreven dat volgens de burgemeester er geen organisator te vinden was die dit wederom op zich wil nemen. Helaas was dit de halve waarheid. De echte waarheid is dat er in september 2012 door de gemeente is besloten dat er maximaal 3000 euro subsidie wordt gegeven voor grote activiteiten. Wij hebben toen afgehaakt om de organisatie op ons te nemen. Dat was de werkelijke reden. Uiteraard kwam het de gemeente heel goed uit om op deze manier hun gemeentehuis en Cityplaza te promoten. Eerst de kunstmarkt van Jutphaas en nu de vrijmarkt van Muntplein hoe schandaliger kun je het maken. Veel burgers en winkeliers noemen dit pure diefstal van activiteiten die al jaren werden gedaan op andere plaatsen. Uit betrouwbare bron vernamen wij dat de ondernemers op het stadscentrum het moeilijk hebben en d.m.v. leasure activiteiten de bezoekers naar hun centrum proberen te trekken. Met 2012 zijn de voorbereidingen hiervoor gestart om in de komende jaren de wijken leeg te eten met activiteiten welke doelstelling van het gemeente bestuur kunnen volbrengen.’
‘Door de overdreven veiligheidseisen die er worden gesteld zijn de kosten ongeveer 15.000 euro voor de vrijmarkt. Toen wij in de gaten kregen dat de vrijmarkt bij het gemeentehuis plaats zou vinden in 2013, wisten wij niet wat wij hoorden. Was er op dat moment ineens wel geld voor de vrijmarkt, maar dan bij het gemeentehuis? Buiten het feit dat wij de 15.000 euro enorm veel geld vinden voor zo’n activiteit met beveiliging en 800 dranghekken wat helemaal niet nodig is geweest. Voelen wij ons ook behoorlijk belazerd om ineens wel geld uit te geven aan een vrijmarkt op een andere plek. Tot onze verbazing is er vanaf maandagavond 29 april een blik beveiligers open getrokken en wel te verstaan 16 beveiligers en 2 stadswachten om de mensen bij het Muntplein tegen te houden en een kleedje om spullen te verkopen weg te sturen. De manier waarop gecommuniceerd werd met de bezoekers was; bent u bewoner, nee, dan moet u naar het Cityplaza gaan. Alles is verplaatst. Een wagen voor de nodige drank voor de beveiligers en twee toiletten werden er neer gezet. Dit heeft tot de volgende dag rond 12.00 uur geduurd. Dus de gemeente had wel geld voor ongeveer 260 uur aan beveiliging voor het Muntplein en dan nog maar niet te praten over de beveiliging op Cityplaza met de gemiste parkeergelden voor het vrij parkeren van het publiek op Cityplaza. Uiteraard heb ik de rekeningen niet gezien maar ik schat alleen voor beveiliging dat de gemeente zo’n 12.000 euro kwijt was hier aan.’
‘Buiten de gelden die hiermee gemoeid zijn, zijn de burgers van Nieuwegein-Noord ook nog eens zeer ontevreden over de maatregel die door de gemeente is genomen. Nogmaals de organisatie was er wel, maar de geldelijke middelen waren er bij de gemeente niet. Dit is zeer te betwijfelen als wij kijken naar de praktijk gevolgen zoals die nu in 2013 zijn gebleken.’
De winkeliers hopen op 26 april 2014 weer een echte ouderwetse Vlaamse Markt en daaraan gekoppeld een vrijmarkt te kunnen organiseren. Een vrijmarkt van de wijken in Nieuwegein Noord. De winkeliers van het Muntplein zijn volop bereid om hun medewerking hieraan te verlenen. Vanaf september zal de winkeliersvereniging met de voorbereiding hiervan beginnen.
