De winkeliers op winkelcentrum Muntplein zijn zacht gezegd ‘not amused’ over de verplaatsing van de Vrijmarkt op 30 april naar het Stadsplein in de binnenstad van Nieuwegein. De gemeente lijkt alle evenementen naar zich toe te trekken om de binnenstad toch tot een succes te maken. Eerder verdween de gezellige kunstmarkt aan de Herenstraat al naar de binnenstad. Ook hier waren de organisatoren niet blij. Op de website van de gemeente laat de gemeente weten dat er geen organisator was te vinden voor de vrijmarkt op het Muntplein. Hans Schenk, voorzitter van de winkeliersvereniging Muntplein, wil dit met klem tegenspreken. ‘De werkelijkheid is dat de gemeente geen 15.000 euro meer over had voor deze activiteit op het Muntplein en wij maar 3.000 euro krijgen voor een evenement als dit. Alleen al door alle regelgeving zijn we al meer dan 10.000 euro kwijt vandaag de dag’ aldus Schenk.
Hans Schenk: ‘Jammer dat het gemeentebestuur de schuld neerlegt bij de organisatie die het vorig jaar naar volle tevredenheid heeft opgepakt. Dit was voor de organisatie niet eenvoudig mede door de uitgebreide wetgeving die het organiseren van een publiekelijke activiteit voor de Nieuwegeinse burgers haast onmogelijk maakt. Vorig jaar heeft de Vrijmarkt dus 15.000 euro gekost, tot twee weken van aanvang wist niemand nog wie dit moest gaan betalen. Ik ben toen persoonlijk garant gaan staan naar de leveranciers dat ze betaald zouden worden. Tevens heb ik het voorgeschoten voor de gemeente en later het bedrag ontvangen.’
Nu achteraf blijkt de gemeente wel geld beschikbaar te stellen aan deze activiteit op Cityplaza. Schenk: ‘Dit begrijp ik natuurlijk heel goed, immers Cityplaza is het zorgen kindje waar de gemeente alles op alles moet zetten om er een goed winkelcentrum van te gaan maken. Maar je vraagt je dan af moet dat op deze manier, om een mes in de rug te steken van de organisatie die het vorig jaar uitstekend heeft gedaan op het Muntplein. Ik ben bijzonder teleurgesteld door burgemeester en wethouders over het beleid op dit gebied.’
Schenk vraagt zich af of hij niet belazerd wordt door het gemeentebestuur, want zo laat hij onze redactie weten: ‘Hoe is het mogelijk dat bij een budget van 65.000 euro voor evenementen, op Cityplaza een vrijmarkt georganiseerd kan worden van ongeveer 15.000 euro. Wat blijft er dan nog over voor de rest van alle evenementen in Nieuwegein. Of worden wij ook op dit punt belazerd. In ieder geval is er op 30 april wel een gezellige Vlaamse Markt op het Muntplein.’