Vraagt u zich wel eens af wat dat nu weer voor een wilde plant of onkruid is, in de tuin of de berm of ergens tussen het gras in het park in Nieuwegein? Of wat dat voor een paddenstoel is? Of wat daar nu weer kruipt of vliegt, soms zelfs in huis?

De Nieuwegeinse natuurliefhebber Udo Tenge beschrijft iedere week een plantje, zwammetje of beestje dat u ergens kunt tegenkomen. Ook heeft hij een eigen website. ‘Deze keer een combinatie van plant en dier.  Er bestaan honderden combinaties in Nieuwegein, d.w.z. de een kan niet zonder de ander dus we kunnen nog even voort’ aldus Udo.

Udo: ‘Brandnetels zijn een niet zo geliefd onkruid, en wie zo’n plant wel eens heeft aangeraakt weet wel waarom. De planten zijn van top tot teen behaard met brandharen, dat prikt wel even… Toch is het branderig gevoel bij aanraking vrij onschuldig, het duurt geen dagen maar uren. Maar laat kinderen niet door de brandnetels rennen, denk aan hun ogen!’

‘In Nieuwgein komt de grote brandnetel op vele, meestal beschaduwde plekken voor. De plant kan in één jaar meterslange stengels krijgen en staat vaak in grote groepen waar je maar beter buiten kunt blijven. In tuinen en plantsoenen komt soms de kleine brandnetel voor, hooguit een halve meter hoog en even prikkelbaar. Van beide brandnetelsoorten wordt met de jonge, bebladerde toppen brandnetelsoep gemaakt. Blijkt lekker en gezond te zijn en het prikt niet.’

‘Een nog maar weinig voorkomende toepassing is het “winnen” van vezels van grote brandnetels voor het maken van linnengoed. De lange stengels worden geweekt: het zachte weeksel van die stengels kan weggespoeld worden waarna de vezels gebruikt kunnen worden om garen te spinnen. En daarmee kan men neteldoek weven. Die vezels zijn behoorlijk sterk en niet rekbaar, daar moet dus rekening mee worden gehouden bij de toepassing van neteldoek.’

‘Wat anders: er leven enorm veel soorten insecten op brandnetels. Ze hebben alle geen huid maar een uitwendig skelet, dat prikt niet zo. De rupsen van de mooiste vlinders eten brandnetelblad en veel meer soorten brandnetelmotjes leggen ook hun eitjes op de planten. Maar je kunt ook een grote zweefvlieg heen en weer zien rennen op de brandnetelbladeren. Zij zouden er op liggend stuifmeel “oplezen” van het blad: dan zijn ze wel even bezig voor een mondjevol.’