Maandag 17 september zijn de werkzaamheden gestart voor de aanleg van een vrije busbaan tussen Nieuwegein en Papendorp. Wethouders Lintmeijer van de gemeente Utrecht en Reusch van Nieuwegein gaven het officiële startschot door gezamenlijk op een mobiele kraan te klimmen en een van de bouwborden te onthullen. De nieuwe busbaan is onderdeel van de ‘Westtangent’: een nieuwe busverbinding tussen Nieuwegein – Papendorp – Leidsche Rijn Centrum en Maarssen en in de toekomst naar Houten. Dankzij de vrije busbaan heeft de nieuwe buslijn geen oponthoud door files.
Deze buslijn zorgt aan de westkant van Utrecht voor een verbeterde verbinding van en naar het nieuwe werk- en woongebied Leidsche Rijn, waaronder Leidsche Rijn Centrum en Papendorp. Leidsche Rijn krijgt zo een betere verbinding met Utrecht-stad, Nieuwegein en de regio. Inwoners van Nieuwegein die werken in Papendorp zijn dan met de bus binnen een kwartier op hun bestemming. Nu doen ze er 45 minuten over. Als de Westtangent helemaal gereed is kunnen inwoners van Nieuwegein in ca. 20 minuten naar Leidsche Rijn centrum reizen en in ca. 30 minuten naar Maarssen NS. De reistijden worden tenminste gehalveerd ten opzichte van de huidige situatie, omdat de omweg en overstap via Utrecht CS vermeden wordt. Bijkomend voordeel is dat de verbinding vanuit Nieuwegein in de richting Rotterdam/Den Haag ook een stuk aantrekkelijker wordt. In de toekomst kan gereisd worden via het nieuwe NS station Leidsche Rijn centrum in plaats van via Utrecht CS. Dit scheelt veel reistijd.
De oplevering van de busbaan Papendorp – Nieuwegein is naar verwachting in het eerste kwartaal van 2013. Na oplevering van de busbaan gaat direct de nieuwe buslijn tussen Nieuwegein en Papendorp rijden. Ook een deel van de bussen vanaf de A2 naar Utrecht CS en omgekeerd rijdt dan via deze route. In de volgende fase (omstreeks 2014) rijden de bussen tussen Nieuwegein en Papendorp door naar Leidsche Rijn Centrum en Maarssen.
