De Gein Express is een organisatie die tochtjes aanbiedt aan mensen die er, om wat voor reden dan ook, niet meer zelfstandig op uit kunnen gaan of die daar te weinig geld voor hebben. De organisatie beschikt over één bus die de gasten thuis komt halen en brengen. Het gaat om activiteiten in Nieuwegein maar ook ver daar buiten. In zijn reisjes gepland naar de Pasar Malam in Rijswijk, naar de basiliek van Oudenbosch, een stadsbezoek aan Zutphen en nog veel meer. De Gein Express bestaat deze maand precies vijf jaar. Op 2 maart 2012 is de bus officieel in gebruik genomen.

Dagelijkse tochtjes
Chauffeur Jos van Rossum: ‘De bus rijdt vrijwel dagelijks ergens in het land en zelfs in het buitenland. Zo gaan we binnenkort met de Stadspashouders naar Kleve in Duitsland. Behalve de chauffeur is er in de bus altijd iemand aanwezig die de zeven passagiers begeleidt. We helpen de mensen met in- en uitstappen, regelen lunches e.d. en zorgen voor gezelligheid. Dat laatste is overigens vaak niet nodig omdat de passagiers daar zelf al voor zorgen. Veel gasten kennen elkaar van eerdere uitjes.’ Gebruikster Stea Westerveld: ‘Dankzij de reisjes heb ik zelfs nieuwe vriendinnen gekregen. We zoeken elkaar op, eten bij elkaar, maken het gezellig. En daar ben ik heel blij mee, want ik ben al jaren alleen, dus dan is het gezelschap van leuke mensen heerlijk.’

Vierhonderd gebruikers
Dat is precies de bedoeling van de Gein Express: mensen uit hun isolement halen en in contact brengen met andere mensen. De organisatie bestaat vijf jaar en is opgericht door Ad Visschers en Harry Rietveld. In IJsselstein bestond al iets dergelijks en het leek hen een goed idee dat ook in Nieuwegein van de grond te krijgen. Dat is gelukt. Dankzij subsidie van de gemeente en door sponsoring kon er een bus worden aangeschaft en zijn de tochtjes begonnen. Eerst regionaal en op kleine schaal maar inmiddels heeft de organisatie twintig chauffeurs en twintig begeleiders in dienst, allemaal op vrijwillige basis. Daarvan maken ongeveer vierhonderd Nieuwegeiners, tegen een geringe vergoeding, gebruik.

Ontroerend
Jos: ‘Op zaterdag rijden we voor mensen met een Stadspas. Die mensen hebben vaak minder te besteden dus die hoeven niets te betalen.’ Stea: ‘Geweldig is dat, want anders zou ik lang niet zo vaak mee kunnen als nu. Ik kijk echt uit naar de dagjes uit. Ik ga ongeveer twee keer per maand mee maar als het zou kunnen, zou ik nog veel vaker gaan.’ Jos: ‘Je maakt mensen heel blij. Hun diepe dankbaarheid voor een dagje uit kan me echt ontroeren. Daar doe je het voor. Met elkaar en voor elkaar.’

Reactie wethouder
Wethouder Martijn Stekelenburg is erg blij met dit initiatief. ‘Een van de belangrijkste dingen van de Stadspas is dat het hierdoor voor minima mogelijk is om volwaardig mee te doen aan de samenleving’, zegt hij. ‘GeinExpress draagt daaraan bij met een breed aanbod. Als wethouder Armoedebeleid krijg ik daarvan een brede lach op mijn gezicht!’