De schaapskudde die sinds april 2012 in Nieuwegein loopt, heeft ‘wintervakantie’. De kudde van 220 schapen heeft de afgelopen maanden de groenzone langs de A2 van de Wielerbaan bij Galecop tot park Oudegein begraasd net als ook een aantal stroken buiten de dorpskern van Vreeswijk. Hun taak om het gras af te grazen, zit er voor dit jaar op. Alle schapen zijn nu weer terug naar hun schaapskooi in Dussen (Noord-Brabant). Maar volgend voorjaar komen ze weer terug.

De schaapsherder heeft veel positieve reacties gekregen van voorbijgangers en veel vragen beantwoord. ‘ Erg leuk initiatief! Wij hebben er erg van genoten toen de schapen bij onze groenstrook langs kwamen en de kinderen vonden het ook prachtig zo’n kudde ‘in de achtertuin’!’ aldus een reactie van een inwoner.

Het gras is al minder eenvormig waardoor kruiden volgend voorjaar meer kans krijgen om te groeien en er meer verschillende soorten insecten kunnen leven. De lastige plant Berenklauw is dit jaar kort gehouden (schapen zijn er gek op) en kan zich hierdoor steeds minder verspreiden. Het was soms wel even wennen voor de hondenbezitters. Op de plek waar je je hond normaal gesproken lekker kunt laten rennen, lopen opeens schapen. Maar de schapen zijn steeds maar een paar dagen op dezelfde plek en even verderop kan je hond weer naar hartenlust dollen. Meestal toonden de hondenbezitters begrip.

Het heeft voordelen wanneer een schaapskudde grote grasgebieden beheerd. Zo hoeft het maaisel niet te worden afgevoerd door machines en zorgt het voor een toename van de planten- en grassoorten. De schaapskudde heeft daarnaast ook een educatieve functie.