Veertig leerlingen uit de Nieuwegeinse Romagemeenschap die in 2008 niet of nauwelijks naar school gingen, volgen weer les. Dat blijkt uit een rapport van de gemeente waarin het eerste halfjaar van de nieuwe aanpak ’Wisselgeld’ onder de loep wordt genomen.De gemeente pakt vanaf het begin van het jaar de problemen met de Roma’s aan. De problematiek met deze bevolkingsgroep in Nieuwegein is groot. Kinderen gaan niet naar school, Romagezinnen hebben schulden en zijn bijna allemaal afhankelijk van een uitkering. Volgens wethouder Carla Curvers heeft 80 procent van de Roma’s in Nieuwegein een strafblad.Een extra leerplichtambtenaar en drie intermediairs van de gemeente moeten de problemen met de Roma in Nieuwegein verminderen. „We merkten dat de positie van deze mensen onder druk kwam te staan”, zegt Curvers. Volgens de wethouder hadden mensen schulden, maar ook bijvoorbeeld last van hun gezondheid. „Ondanks het feit dat de problemen met de Roma al jaren duren, voelden we toch de noodzaak om extra te investeren in deze groep”, aldus Curvers.In Nieuwegein wonen ongeveer vierhonderd Roma’s. Veel van hen zijn ’multiprobleemgezinnen’ op wie de nieuwe aanpak is gericht. De gemeente heeft zich eerst gericht op het naleven van de leerplicht. Door de inzet van extra leerplichtambtenaren en intensieve begeleiding gaan veertig leerlingen weer naar school.Het project duurt nog 2,5 jaar en kost de inwoners van Nieuwegein op jaarbasis drie ton. Elk half jaar wordt gerapporteerd over de voortgang. De komende periode gaat de gemeente zich richten op de begeleiding van uitkeringsgerechtigde Roma’s. Volgens Curvers is er nog een lange weg te gaan. „We moeten een lange adem hebben, maar het is altijd de moeite waard om te investeren in mensen”, aldus Curvers.