Na een paar maanden verbouwen was het eindelijk zo ver, de nieuwe sporthal bij korfbalvereniging Koveni is officieel geopend. Hoewel de zaal al een tijdje in gebruik is door verschillende sportverenigingen, was de openingsceremonie op zaterdag 11 januari 2025. Dyon Verkruijssen, de voorzitter van korfbalvereniging Koveni was hierbij aanwezig en werd groots gevierd.

De zaal was volop versierd met blauwe en witte slingers die tegen alle muren hingen, terwijl kinderen rondrenden met de ballonnen die waren vastgeplakt aan de tribunes. Door de hele zaal heen was er feestmuziek te horen en de kinderen speelden spelletjes met de ballen die in de nieuwe sportzaal aan de Helmkruid in Hoog Zandveld lagen.

Wethouder van sport John van Engelen: ‘Na een heel traject van gesprekken met de buurt, de gemeenteraad en de bouw is het moment nu daar dat we de nieuwe en hoognodige sportvoorziening in gebruik kunnen nemen. Ik ben heel blij dat sportend Nieuwegein zo voldoende ruimte heeft, zodat in de tussentijd het sportcomplex Merwestein helemaal vernieuwd kan worden. We willen graag alle betrokkenen bedanken voor het meedenken, geduld en begrip. Ik ben trots op het resultaat.’

Multifunctionele sporthal
De sporthal kan worden opgedeeld in drie afzonderlijke zaaldelen met behulp van neerlaatbare  vouwwanden. Er zijn in totaal zes kleedruimtes beschikbaar: vier hiervan, uitgerust met douches en toiletten, kunnen worden gedeeld met de korfbalvereniging. Daarnaast zijn er twee nieuwe kleedruimtes gebouwd, die niet over douches en toiletten beschikken. De sporthal is verbonden met het bestaande clubgebouw van Koveni en is via een binnendoorgang toegankelijk. Daarnaast heeft de hal een eigen hoofdentree.

Voorzitter Dyon Verkruijssen kijkt met een tevreden gezicht rond en ziet hoe vrolijk de bewoners en hun kinderen zijn met de nieuwe sportzaal. Hij vindt dat deze sporthal een grote mijlpaal is. ‘In 2008 is de kantine gebouwd. Tijdens die bouw was er vanuit de korfbalvereniging al rekening gehouden over de mogelijkheid van een sporthal. Na zeventien jaar is die droom eindelijk uitgekomen’, aldus Verkruijssen.

Bouwproces en mogelijkheden
Volgens de voorzitter is het een tijdelijke sporthal. Het is gebouwd omdat Merwestein een flinke renovatie ondergaat en pas medio 2026 klaar is. ‘Veel middelbare scholen sportten daarvoor bij Merwestein. Nu dat niet meer mogelijk is, moest er een oplossing komen. Daarom is deze hal gebouwd,’ zegt Dyon. ‘De zaal geeft ons daarnaast veel mogelijkheden. Door de grootte van de sporthal kunnen wij bijvoorbeeld meer wedstrijden organiseren. In plaats van twee wedstrijden kunnen er nu drie tegelijkertijd plaatsvinden.’

Oud-voorzitter van korfbalvereniging Koveni, Marco van Weverwijk, heeft lang en hard voor dit gebouw ‘gevochten’. ‘Nu het gebouw eindelijk is gerealiseerd, voelt het als een droom die uitkomt. Er zijn allang te weinig sportzalen in Nieuwegein en nu het plan eindelijk is voltooid, kan onze vereniging en de scholen in de buurt er gebruik van maken’, vertelt Marco.

De sporthal is officieel van de gemeente Nieuwegein, de korfbalvereniging is echter wel heel nauw betrokken geweest bij de bouw. ‘In 2022 is de knoop doorgehakt en besloten om de droom van een sporthal tot werkelijkheid te maken,’ zegt Dyon, terwijl Marco daarop reageert met: ‘We hebben veel vergaderingen gehad en lang gesproken hoe we dit gebouw konden realiseren.’

De openings ceremonie
Tijdens de officiële opening afgelopen vrijdag werden twee zogenaamde ‘korfbal Hoops’ naast elkaar geplaatst, met daartussen een lint strak tegen de Hoops. De Hoops waren omringt met meerdere bossen bloemen. De muziek ging langzaam uit en de lichten werden gefocust op het midden van de sporthal. Dyon Verkruijssen gaf  een speech waarin hij begon over hoe het concept van de sporthal was ontstaan, hoe deze is gerealiseerd en de problemen bij vergaderingen waardoor er vertraging ontstond in het bouwproces.

‘Hoewel er problemen zijn ontstaan, hebben we toch ons best gedaan om deze zaal te realiseren. Ik wil daarom meerdere mensen bedanken die ons de laatste paar maanden hebben geholpen,’ zegt Dyon. ‘Ik wil graag een groot applaus voor de bestuursleden, de mensen die de sporthal hebben opgebouwd, de gemeente die met ons samen wilden werken en hoewel ik ze allemaal niet persoonlijk kan opnoemen, verdienen ze toch een applaus.’ Het publiek applaudisseerde en juichte voor iedereen die een bijdrage heeft geleverd aan dit project.

Nadat het publiek weer stil werd, riep Dyon meerdere mensen naar voren om hen persoonlijk te bedanken voor hun inzet. Als bedankje kregen ze een bos bloemen. Om de opening af te sluiten kwam oud-voorzitter Marco van Weverwijk naar voren. Dyon gaf Marcel een schaar en wees naar het lint dat tussen de twee korfbal hoops hing. ‘Omdat jij sinds het begin hiervoor hebt ‘’gestreden’’ geef ik jou de eer om het lint door te knippen’, zegt Dyon. Marco liep erop af en knipte het lint door waardoor de nieuwe sporthal bij korfbalvereniging Koveni officieel was geopend.

Naamgeving nieuwe sporthal
De sporthal zal ook een naam krijgen. De commissie ‘Naamgeving Openbare ruimte’ buigt zich hierover. Dit proces loopt nog. De nieuwe naam is dus nog onbekend.