De Nieuwe Reporter is een onafhankelijk platform voor het debat over de toekomst van de Nederlandse journalistiek. Ze publiceerden onlang via New Voices (Intitute for Interactive Journalism) een verhaal over Hyperlokale Projecten die de lokale gemeenschap van nieuws voorzien. Deze zijn in de Verenigde Staten sinds enkele jaren behoorlijk in opmars. De succesvolle projecten bleken te draaien om mensen, of het nu vrijwilligers zijn of een betaalde journalist maakt niet uit, die gepassioneerd zijn en er heel veel tijd in steken. Vrijwilligers in deeltijd bleken vaak niet te voldoen ook omdat die het vaak veel te druk hebben om reguliere bijdragen te leveren. De Telegraaf Media Nederland is onlangs begonnen met vier zogenoemde hyperlokale websites. Er zit wat in de lucht. In feite loopt Nieuwegien in dit verhaal al vele jaren op deze ontwikkeling vooruit. Onze eigen PEN (Publics Eye Nieuwegein – De Digitale Stad Nieuwegein), heeft haar 12,5 jarig bestaan al lang geleden gevierd. Zij verdient daarmee onze bewondering en ook onze steun!
Dat verhaal over deze ontwikkeling krijgt natuurlijk nog meer perspectief wanneer we in de programmabegroting voor 2011 in het voorwoord lezen over de veranderende taken van de overheid. Acht jaar geleden rond “Nieuwegein Kiest“ kwamen dat soort ideeën ook al boven water’. Ook bij het ontwerp voor de landelijke Wet Maatschappelijk Ondersteuning was een voorwoord, dat over de Civil Society ging. U kent het wel die Amerikaanse buurten die zich met de mensen in hun straat en hun omgeving bezighouden wanneer de nood aan de man /vrouw komt. Daar zijn ze in Amerika overigens veel actiever en veel beter in dan wij denken. Gewoon uit nood zult u zeggen. Gedeeltelijk wel want hun sociale wetgeving ligt redelijk anders dan die van ons. Dat het in sommige buurten overigens behoorlijk mis kan gaan is ook een feit. Maar men is vaak ook heel goed bezig.In Nieuwegein komt ook de tijd waarin afwachten wat de gemeente doet voor een belangrijk deel vervangen zal moeten worden door zelf in actie komen. Zoals allerlei mensen in onze stad al lang weten. Dat kan overigens vele vormen hebben en vaak zal de overheid nog steeds een rol spelen als animateur en controleur. Het zal voor alle partijen stevig wennen worden. Onze reflexen zijn namelijk voor een belangrijk deel ook verankerd in “wij vragen en jullie draaien”, zoals menig naar hulp zoekende bestuurder van een vrijwilligersorganisatie wel weet. Bij de overheid is het afstoten van taken nieuw en bijna tegennatuurlijk. Immers werkgelegenheid kan daardoor in gevaar komen en er is vaak het al dan niet terechte gevoel dat zonder het toeziend oog van overheden, er vele risico’s ontstaan voor stad en land en natuurlijk ook inwoners. Maar in de toekomst zal de overheid hoe dan ook minder doen en de inwoners meer. Het probleem is dat ze dat allebei voor een groot deel nog moeten leren.Maar intussen lopen er al heel veel activiteiten. Dat gaat van sport tot vrijwilligers in de zorg. Dat gaat van belangenverenigingen tot kerkelijke organisaties. In een andere column schreef ik al over “Samen voor Nieuwegein”, een ontwikkeling waarmee maatschappelijk ondernemende bedrijven een verbinding kunnen leggen naar vrijwilligers organisaties. Nee het gaat niet over geld. Het gaat over elkaar wederzijds ondersteunen gewoon omdat er ook wederzijds voordeel uit komt. Voorlopig is dit een door de gemeente aangestuurde activiteit. Maar wanneer het loopt kan het zich zelf waarschijnlijk heel goed in stand houden.De toekomst zal ons leren hoe het allemaal zal gaan. Duidelijk is dat er maar één constante is, namelijk verandering. Maar deze is buitengewoon interessant. Van PEN tot Samen voor Nieuwegein, van sport tot mantelzorg, het gaat allemaal door en zal steeds belangrijker worden. Maar we moeten het wel steeds meer zelf doen.