Essen hebben te kampen met de zogenoemde essentaksterfte. Sinds 1990 is de ziekte vastgesteld in Oost Europa en in 2010 ook naar Nederland gekomen. Het is een schimmel die de twijgen van de takken aantast.

Het gevolg is dat na een flinke wind de aangetaste essen dunne stukjes dood hout verliezen. Zwaar aangetaste essen worden jaarlijks gecontroleerd. Als de aantasting ook in het dikke hout zit wordt de es gesnoeid of gekapt. Essen die al een slechte conditie hebben, zijn vatbaar voor de essentaksterfte. Ook stukken essenbos zijn soms aangetast en hebben bomen met dode takken. In 2014 is een inventarisatie gedaan in de gemeente Nieuwegein: van de 3730 essen is ongeveer 60% aangetast door de essentaksterfte.