En toen gingen we bezuinigen

Allereerst wens ik iedereen die dit leest het allerbeste voor 2010. gezondheid een beetje lol en veel succes!Zo dan kunnen het jaar en de bezuinigingen beginnen. Als eerste heeft het college natuurlijk op onze artikel 42 brief geantwoord dat er inderdaad bezuinigd zal moeten worden. Sterker nog dat had de wethouder van financiën, de heer Lubbinge, al gezegd in de begrotingsraad. Nu dat is niet onwaar maar dat ging meer over het proces dan over de bedragen die wethouder van Randwijk uit zijn mond liet vallen. In ieder geval hebben we nu een bevestiging dat het inderdaad wel eens om € 10.000.000 kan gaan. Er wordt dan voortdurend bij gezegd dat niets nog zeker is en dat het afhangt van talrijke ontwikkelingen. Ondertussen is men dus toch al voorzichtig begonnen en allerlei gemeenschappelijke regelingen, zoals GGD, Pauwbedrijven, Stichtse Groenlanden hebben al een oproep tot een vermindering van de kosten met 5 % ontvangen. Dat heet een taakstelling en blinkt uit door eenvoud. Immers er is nauwelijks controle op de keuzes die de instellingen maken om die taakstellingen te halen.Ook de SWN moet daaraan geloven! En straks natuurlijk de gemeente ook! Dat alles maakt het de kreten rondom de begroting van lage lasten, veel voorzieningen, tot een loos gebaar. Een soort communicatie reddingsboei in een kolkende financiële zee waar Nieuwegein deksels moet oppassen om als het straks echt gaat stormen niet onder te gaan. Daarbij kwam dat het college die stormen best zag hangen!Natuurlijk zijn er optimisten. Zo hoorde ik dat de bezuiniging op het inhuren van externen op zich al een vermogen zou kunnen opleveren. Dat naar aanleiding van een artikel hierover inde huiskrant, dat beweerde dat de heer Beumer, onze hoogste financiële ambtenaar, dit nader ging bekijken. Tijdens de begrotingsdiscussie heb ik het college gevraagd of het een fopspeen is of niet. Geen antwoord natuurlijk Wel boeiend is dat er voor inleen van externen voor de komende drie vier jaar door de gemeente een bedrag van 28 miljoen euro geraamd wordt. Om dat verstandig te organiseren vraagt de gemeente nu om externe hulp via een Europese aanbesteding!Kennelijk wordt in tegenstelling tot de in de Huiskrant van de gemeente Nieuwegein gewekte verwachtingen de komende jaren niet bezuinigd op het inhuren van externen en is het verhaal in de Huiskrant inderdaad een fopspeen. Wanneer die 28 miljoen echter wel een dikke bezuiniging is, hoor ik dat natuurlijk graag.Dat is maar een deel van het verhaal. Naar mijn verwachting weet de gemeente nog niet hoe en waar ze moet bezuinigen. Operationeel gezien liggen er namelijk zeer grote uitdagingen. Er wordt een nieuwe organisatie opgestart en men is nog volop aan het werk met het ontwikkelen van de afdelingsplannen. Wanneer dat dan klaar is mogen we rekenen dat er nog een stevige periode nodig is voordat die “gesmeerd” lopen. Tel daarbij de vele deskundigen die we nog van buiten moeten halen, die ook allemaal hun tijd nodig hebben om echt bij te kunnen dragen, en we belanden in de periode van de verhuizing naar het nieuwe stadhuis. Dat brengt ook een paar stevige activiteiten met zich mee.Al met al hebben we voorlopig een organisatie die veel meer dan normaal met het eigen functioneren in de weer is. En “normaal” is altijd al een tamelijk omvangrijke aangelegenheid. Dat gaat ten kosten van nog meer operationele capaciteit en kan allerlei gevolgen hebben. En dan hebben we het even niet over de binnenstad en al die andere risicovolle zaken die regelmatig niet lopen als gepland.Het was correct geweest om inderdaad een minder optimistische toon aan te slaan rondom de begroting en vooral, net zoals vele andere gemeenten, van te voren al echt aan de slag te gaan. Dat in deze moeilijke tijden samen met de politiek doen lijkt buitengewoon nuttig en verstandig. De VSP zou graag een zakencollege zien voor de komende periode. Dat is waarschijnlijk harder nodig dan raad en college zich nu realiseren.