Op 1 april komen er veranderingen op de markt voor online casino’s. De regels voor het verkrijgen van een vergunning veranderen en daarmee gaat de markt voor online kansspelen nog een stuk verder open dan tot nu toe het geval was. De nieuwe regels bieden aanbieders die nog geen vergunning hebben nieuwe kansen. Voor de consument betekenen de veranderingen nieuwe aanbieders, nieuwe spellen, nieuwe kansen en meer concurrentie tussen de verschillende aanbieders. Welke aanbieders precies een vergunning zullen krijgen om hun diensten in Nederland aan te bieden is nog niet helemaal duidelijk. Daar wordt op dit moment nog naar gekeken door de kansspelautoriteit.

Sinds 1 oktober is online gokken legaal in Nederland. Je hoeft sinds die tijd je deur niet meer uit om op een legale manier vanachter je eigen scherm een gokje te wagen. Nederland was daarmee een van de laatste landen waar online gokken gelegaliseerd werd. De wijziging van de wet op de kansspelen was al jaren in voorbereiding, maar liep steeds vertraging op. Ondertussen werd er al wel volop online gegokt door Nederlandse spelers, maar dan illegaal. Dat betekende ook dat de Nederlandse staat hoge belastinginkomsten misliep. Uiteindelijk is de wet zo gewijzigd dat online gokken onder voorwaarden gelegaliseerd werd. Wel werd afgesproken dat de casino’s die zich illegaal een plek hadden toegeëigend op de Nederlandse markt voorlopig niet mochten meedoen. Andere aanbieders van kansspelen zoals Holland Casino, de Nederlandse loterij en acht anderen bieden sindsdien hun diensten ook online aan.

Boetes en afkoelingsperiode
Een paar online casino’s, die de afgelopen jaren hun aanbod hadden gericht op de Nederlandse consument, terwijl online gokken nog illegaal was, mochten nog niet open in Nederland. Dit zijn onder andere buitenlandse online casino’s zoals Unibet, Pokerstars en Bwin. Zij kregen fikse boetes en konden op 1 oktober geen vergunning aanvragen omdat er een afkoelingsperiode was ingesteld. Of deze aanbieders vanaf 1 april wel toegelaten worden of nog langer uitgesloten blijven is niet helemaal zeker. Dat hangt onder andere af van de datum van de vergunningsaanvraag en of de eerste aanvraag nog als geldig wordt gezien nadat er straffen zijn opgelegd. Maar dat het aanbod in april wordt verruimd en dat ook de buitenlandse casino’s die nu niet mogen nog steeds graag de Nederlandse markt willen veroveren is wel duidelijk.

Marktaandeel
Sommige online casino’s zoals Unibet hadden altijd al een behoorlijk marktaandeel in Nederland. Als zij weer toetreden tot de markt, maar nu volgens de regels en dus met een vergunning, is het de vraag of zij hun spelers terug zullen winnen of dat die inmiddels zijn overgestapt en tevreden zijn met het aanbod dat er nu al is en daar bij blijven. Er zijn spelers die nog tegoeden hadden bij de buitenlandse goksites die nu zijn buitengesloten en wat daarmee gaat gebeuren als deze online casino’s weer opengaan in Nederland kan niemand vertellen. Dat het ingewikkelde juridische materie is blijkt wel uit hoelang de besluitvorming bij de overheid over het online gokken heeft geduurd en eigenlijk nog steeds duurt.

Voor de consument is het ondertussen nauwelijks te volgen wat wel en niet mag en ook het vinden van de goksite die past bij de wensen en behoeften wordt met de uitbreiding van de mogelijkheden bij de verschillende aanbieders steeds ingewikkelder. Nu het aanbod nog groter wordt is het nog lastiger tussen de bomen het bos te zien. Casino Senpai is een site waarop de verschillende aanbieders van online kansspelen overzichtelijk op een rijtje staan met de verschillende spellen, winkansen en risico’s. Ook geeft de site tips voor veilig gokken.