De betrokkenheid met mijn stad – Deel 4

Nieuwegein is al jaren bezig met de nieuwe vormgeving van de binnenstad. Het oude stadscentrum heeft naar de mening van de gevestigde politieke partijen te weinig uitstraling om Nieuwegein goed op de kaart te kunnen zetten en dient dus grotendeels met de grond gelijk gemaakt te worden. Om een en ander te financieren dreigt men zich op te knopen aan een projectontwikkelaar. Naar onze mening strookten de binnenstadsplannen geheel niet met wat de meeste inwoners wilden, hoewel de raadsleden zich in grote meerderheid achter de plannen schaarden. Je vraagt je dan af hoe dat kan. Ook die andere partijen vertegenwoordigen immers inwoners uit dezelfde stad.Leefbaar Nieuwegein had het idee, dat de inwoners een kleinschalig en betaalbaar stadscentrum wilden met wel een aantal noodzakelijk geachte verbeteringen ten opzichte van de huidige situatie. Wij wilden de mening van de inwoners in kaart brengen via een enquête. Omdat we daarvoor geen steun kregen vanuit de andere partijen, hebben we er uiteindelijk zelf een in elkaar gezet en zijn de straat op gegaan. Het was verschrikkelijk leuk om te doen. Aanvankelijk waren de mensen totaal niet geïnteresseerd. Het eerste, dat ze zeiden was: ‘Het heeft geen enkele zin. De plannen gaan toch gewoon door.’ Wij hebben geprobeerd om de mensen te overtuigen, dat we er echt iets mee gingen doen. Op de markt en elders in de stad hebben we 1200 enquêteformulieren uitgedeeld en daarvan 800 ingevuld teruggekregen. Voor ons was dit een enorm succes.De verwerking van al die formulieren nam nogal wat tijd in beslag, maar het uiteindelijke resultaat was alle moeite meer dan waard. Zo blijken de inwoners niet te wachten op meer winkels, maar op een breder assortiment. Er is grote behoefte aan meer uitgaansmogelijkheden in de eigen stad. Men wil een uitgebreidere bibliotheek. Men is niet bereid om te betalen voor het parkeren en geeft aan in dat geval uit te wijken naar Utrecht of Houten, als men echt gaat winkelen. De komst van een groot warenhuis heeft ieders instemming, maar of het er komt, is met de huidige plannen zeer twijfelachtig.Een aantal jaren terug werd door de toenmalige wethouder verteld, dat er een nieuw binnenstadsplan moest komen, omdat V&D zich wilde vestigen in Nieuwegein. Ik weet nog goed, dat er in een vergadering van de commissie binnenstad door Leefbaar Nieuwegein werd gevraagd: ‘Als het warenhuis het nu af laat weten, gaan de plannen dan toch door?’ Daarop werd geantwoord: ‘Geen warenhuis, dan ook geen nieuwe binnenstad!’ Dat deze uitspraak destijds gedaan is, wordt nu met klem tegengesproken.Wat ook werd aangegeven, was dat De Kom groter moest worden met behoud van alle huidige functies en als het even kan nog een aantal aanvullingen, zoals de creatieve tak van De Kom, die nu nog is gevestigd in Vreeswijk. Verder was het heel opvallend in deze enquête, dat de jongeren niet perse een disco in de binnenstad willen, maar een op het industrieterrein ook prima vinden. Het poppodium zou fijn zijn, zeker als het gecombineerd kan worden met De Kom. Wat iedereen jammer vindt, is dat er ‘s avonds en in het weekend niets te doen is in het centrum. Een dooie boel, noemen de bewoners Cityplaza. De deuren gaan tegenwoordig op slot om vandalisme tegen te gaan. Als je zaterdagavond om 20.00 uur bij Albert Heijn je boodschappen hebt gehaald, moet je weer snel naar de auto, anders sta je letterlijk en figuurlijk voor een dichte deur. Het overkwam mijzelf. Ik was gelukkig niet de enige, maar het duurde wel ongeveer een uur voordat de bewaking ons kwam bevrijden.De resultaten van de enquête waren duidelijk. Met de uitwerkingen gewapend gingen we de confrontatie met onze collega raadsleden aan. Het eerste wat er geroepen werd: ’Wat wilt u hier mee? Wat voor status heeft dit stuk?’ Ik legde uit, dat dit de op papier gezette mening van de inwoners was en dat men die ter harte diende te nemen, nu het nog kon. Daarvoor zijn we immers gekozen. Helaas ging men totaal niet in op de inhoud, maar op het initiatief van Leefbaar Nieuwegein, dat alleen maar bedoeld zou zijn om de binnenstadsplannen af te branden.De coalitiepartijen en het college begrijpen de inwoner kennelijk niet of willen hem niet begrijpen. Heel spijtig. Als ze wel zouden luisteren, kun je hoor en wederhoor toepassen. Daar kun je dan de goede dingen uit halen om zo met elkaar een echt gezellig en betaalbaar stadscentrum te bouwen. De betrokkenheid van de inwoner is hard nodig om een stad als Nieuwegein leefbaar te maken. Leefbaar staat voor plezierig wonen en werken en gezellig vertoeven.Wordt vervolgd.