Jeremy Wischmeijer heeft een broertje met autisme en ADHD en een zusje met ADHD. ‘Mijn broertje is wel heel slim maar hij kan soms heel druk of heel boos zijn’, vertelt Jeremy, zelf 14 jaar. ‘Hij heeft veel voorspelbaarheid nodig. Daarom kan ik bijvoorbeeld niet zomaar vrienden meenemen naar huis. Eerst moet ik een sms’je naar mijn moeder sturen zodat zij hem erop kan voorbereiden.’
Jeremy is een jonge mantelzorger. Hij groeit – net als één op de vier jongeren in Nederland – op met een gezinslid met een lichamelijke of psychische ziekte of verslaving. ‘Vaak beseffen we niet dat zij anders opgroeien met meer verantwoordelijkheden en zorgen dan andere kinderen’, vertelt Maike den Blanken van Steunpunt Mantelzorg Nieuwegein. Ze kunnen best een luisterend oor gebruiken, maar hoe herken je de jonge mantelzorger in je omgeving en hoe kun je helpen? Om die reden staat de Dag van de Mantelzorg op 10 november 2011 in het teken van jonge mantelzorgers, vaak een onzichtbare groep.
Ook Steunpunt Mantelzorg Nieuwegein roept iederéén op om meer oog en oor te hebben voor jonge mantelzorgers. Vaak gaat de aandacht uit naar degene die ernstig ziek is of een beperking heeft. Dit lijkt zo logisch, maar de gezonde kinderen in het gezin geven zorg, maken zich zorgen en komen zelf aandacht en zorg te kort. Maike den Blanken: ‘Sta daarom op 10 november even stil bij de jonge mantelzorgers die je kent. Het zijn er vaak meer dan je in eerste instantie zou verwachten, want in een gemiddelde klas van 30 kinderen zitten zeven jonge mantelzorgers. Wanneer je eenmaal weet wie er in jouw omgeving jonge mantelzorger is, hoeft het helemaal niet gecompliceerd te zijn om daar eens wat meer aandacht aan te besteden. Vraag bijvoorbeeld eens aan de jonge mantelzorger hoe het met hem gaat in plaats van te informeren naar zijn zieke moeder. Moedig de jonge mantelzorger aan om zorgen met u of anderen te blijven delen en onderneem eens een leuke activiteit met de jonge mantelzorger (en zijn gezin).’
