‘Het einde van mijn ambtsperiode als burgemeester is in zicht, dat begin ik nu af en toe te merken. Er zijn overleggen waar ik een laatste keer bij ben. Daar wordt soms aandacht gegeven aan het naderende afscheid en ga ik met een boeket bloemen of een klein cadeautje naar huis. Een ervaring met een dubbel gevoel omdat ik mij tot de laatste dag voor 100% inzet voor onze mooie stad Nieuwegein. Er is nog voldoende te doen.’

‘Afgelopen jaar is het Nationaal Programma Leefbaarheid en Veiligheid gestart. Nieuwegein doet mee met het gebied dat wij Centrale As noemen. Dat zijn de wijken Fokkesteeg, Merwestein, Jutphaas-Wijkersloot, het westelijk deel van Zuilenstein en de oostelijke kant van Batau. De aankomende 15 tot 20 jaar geven we dit gebied meer aandacht. We doen dit omdat daar gemiddeld meer mensen wonen waar het slechter mee gaat dan elders. We zien daar bijvoorbeeld meer armoede, meer sociale problemen in gezinnen en een lagere levensverwachting. Maar ook een groter gevoel van onveiligheid en meer kans voor jongeren om in de criminaliteit te belanden. Dat geldt gelukkig niet voor alle inwoners van deze gebieden ook niet voor alle straten in dat gebied.’

‘Als burgemeester ben ik de trekker van deze aanpak waarvoor we extra geld krijgen van de regering. Hiermee, zoals we dat in beleidstaal zeggen; gaan we ongelijk investeren voor gelijke kansen. Op 18 april is er een grote start bijeenkomst in De Kom. Dat doen we met inwoners en organisaties zoals de woningbouwcorporatie, zorgverleners, het onderwijs, politie en welzijnswerk. Wil je meedenken over het verbeteren van dat gebied? Er zijn nog plekken vrij. Aanmelden kan via leefbarewijken@nieuwegein.nl. Deelname is gratis. Ik ben er trots op dat de voorbereiding net voor mijn afscheid afgerond wordt.’

Burgemeester Frans Backhuijs