‘Afgelopen maandag was de eerste dag na de kerstvakantie. Dat is, zoals gewoonlijk, een drukke dag voor mij. ‘s Morgens spreek ik als eerste al onze medewerkers toe om ze een goed Nieuwjaar te wensen en stil te staan bij wat het komend jaar zal brengen. ’s Avond was er het inmiddels traditionele Nieuwjaarsfeest, georganiseerd door De KOM, de bibliotheek, Verbindion (Merwestein), Movactor en de gemeente samen. Ook dit jaar zat theater De KOM weer helemaal vol.’
‘Tijdens dit feest reikte ik traditioneel de jongerenlintjes uit. Dit jaar aan Hanane Chrit, Hannah Herrlitz, Sam Pijper en David Burg, vier jongeren tussen de 12 en 19 jaar. Zij zijn voorgedragen door mensen die vinden dat zij zich buitengewoon hebben onderscheiden met hun inzet voor de samenleving. De beoordelende commissie was het daar grondig mee eens. Het jongerenlintje is een waardering voor de jongere zelf en een stimulans voor andere jongeren. Ik vind dit lintje dan ook even belangrijk als de koninklijke onderscheidingen die ik de dag voor Koningsdag uitreik. Al is er geen sprake van jarenlange inzet. Wij kennen het spreekwoord “jong geleerd is oud gedaan”. Ik hoop dat de jongeren in de toekomst enthousiaste vrijwilligers blijven.’
‘Hoe positief ik terugkijk naar het Nieuwjaarsfeest in de KOM, dat kan ik helaas niet zeggen over het verloop van oudejaarsnacht. Het was verre van rustig. Ik heb dan ook bewondering voor de tomeloze inzet van alle hulpverleners. Ik wil hen bedanken voor hun inzet tijdens oudejaarsnacht. Dit jaar was er weer een groot aantal vuurwerkslachtoffers. Ook is er meer schade ontstaan aan gemeentelijke eigendommen dan in de afgelopen jaren, bijna 30.000 euro. Daarbij komt nog de schade aan particuliere eigendommen. Een feest met zoveel slachtoffers en zoveel schade kan ik moeilijk een mooie traditie noemen. Een landelijk aanpak is hard nodig. Ik sluit mij graag aan bij de burgemeesters die pleiten voor een landelijk vuurwerkverbod.’
Burgemeester Frans Backhuijs
