‘Nu ik dit schrijf is Koningsdag voorbij en kijken we vooruit naar 4 en 5 mei. Koningsdag was ook in Nieuwegein een mooie dag van verbroedering. Erg fijn dat dit na twee jaar weer kon en iedereen was daardoor ook veel enthousiaster dan anders. Traditioneel worden alle dragers van een Koninklijke of gemeentelijke onderscheiding op het Stadshuis ontvangen. Nog nooit was de opkomst zo hoog en het enthousiasme zo groot.’
‘De corona-pandemie lijkt voorbij en we zitten midden in de Oekraïne-crisis. Dat geeft mij een dubbel gevoel. Iedereen kan weer leuke dingen doen die lang niet mogelijk waren. Ik zie veel vrolijke mensen in Nieuwegein en ook mensen die weer naar het buitenland op vakantie gaan. Zelf blijf ik in Nederland en gaan we op bezoek naar vrienden die we al lang niet meer hebben gezien of we nodigen ze uit bij ons thuis. Daardoor zijn de weekenden best druk met “inhaalbezoeken”, zoals ik ze noem.’
‘De Oekraïne is net zo dichtbij als Spanje. Miljoenen Oekraïnse mensen zijn gevlucht. In Nederland vangen we meer dan 50.000 mensen op. Afgelopen week heeft de gemeente de Oekraïners in Nieuwegein uitgenodigd voor een kennismaking. Het zijn vooral vrouwen en kinderen die gevlucht zijn. Ze zijn ontzettend dankbaar dat wij ze opvangen en helpen. Ze willen als het kan een steentje bijdragen aan de Nederlandse samenleving. De kinderen gaan naar school en de ouderen willen onze taal leren en als het kan ook werk zoeken. Als gevolg van de oorlog zijn veel prijzen erg gestegen en dat merken we allemaal in onze portemonnee.’
‘Het dubbele gevoel door enerzijds het verdwijnen van corona en anderzijds de oorlog in de Oekraïne zal door velen herkend worden. Ik hoop dat we elkaar blijven steunen en ook kunnen genieten van de mooie dingen samen.’
Burgemeester Frans Backhuijs
