Alweer december

Het was vorig jaar, zo rond deze tijd, dat ik benaderd werd met de vraag of ik zitting wilde nemen in de gemeenteraad van Nieuwegein. Ik had me destijds op de CDA-lijst laten plaatsen, omdat ik het gedachtegoed van deze partij onderschrijf. Aan een plaats in de raad dacht ik toen niet direct. Nu kwam de vraag of ik actief mee wilde gaan doen, door zitting te nemen in de raad. Een eervolle vraag. Maar daarmee juist ook een vraag waar je goed over na moet denken. Rond de feestdagen vorig jaar heb ik gesproken met verschillende mensen en nog eens goed nagedacht en mijn conclusie was: Ja, doen. Mijn twijfels lagen niet op het inhoudelijke vlak. Met ruim 33 jaar ervaring in de gemeentefinanciën, momenteel als hoofd financiën van de gemeente Voorschoten, had ik daar alle vertrouwen in. Maar politiek bedrijven is toch iets anders dan gemeenteambtenaar zijn. Hoewel ik in mijn loopbaan altijd contact heb gehad met politici, is het toch anders om zelf in die ‘functie’ te opereren. Een tweede onderwerp dat mij bezighield was het contact met de burger, met de gemeenschap. Ik schrijf niet voor niets ‘politiek bedrijven’. De Nederlandse democratie waarborgt dat er altijd compromissen gesloten moeten worden. Het is nooit een kwestie van ‘ik’ of ‘mijn partij’ wil dat en zo gaat het ook gebeuren. Binnen de raad zoek je medestanders. Ook in de landelijke politiek is dat zo. Denk bijvoorbeeld aan het door het CDA gedane verzoek om iedere burger 35 euro te geven als compensatie voor de stijging van de energiekosten. De uiteindelijke uitkomst is dat de lagere inkomens een ondersteuning krijgen, o.a. in de vorm van door de gemeente uit te keren extra bijzondere bijstand. Een compromis weliswaar, maar wel één waar ik als CDA-er goed mee kan leven. Een voorbeeld van een ‘Nieuwegeins compromis’ is het vrijmaken van extra gelden voor de actie ‘zomerschoon’, waarbij de openbare ruimten nog eens extra onderhanden zijn genomen. Het CDA heeft hierin een sterk stimulerende rol genomen. Kijk ik naar het contact met de burger, dan mag ik vaststellen dat de Nieuwegeinse inwoners mij in het afgelopen jaar ontzettend hebben geïnspireerd. In de kraam tijdens de Braderie in Vreeswijk, bij bezoeken aan bejaarden- en verzorgingshuizen, aan wijknetwerken of in het politiek café met de Nieuwegeinse ondernemers, steeds weer gaven de gesprekken me inzicht in wat er speelde en ook de mogelijkheid om vanuit mijn vakkennis zaken toe te lichten of uit te leggen. Door de ervaringen die ik in de gesprekken heb opgedaan, heb ik in de fractie en in het verlengde daarvan in de raadscommissies en gemeenteraad zaken die de Nieuwegeinse burger bezig hielden naar voren kunnen brengen. Politiek heeft mijn leven nog meer verrijkt. Het was een goede beslissing om gemeenteraadslid te worden. Ik kijk terug op een fijn politiek jaar.U, lezer, wens ik hele mooie Kerstdagen een goede jaarwisseling en een gezond 2006. Herman van Wiggen