Afscheid van een wethouder

Een van mijn allereerste optredens als kersverse fractievoorzitter van de PvdA was afscheid nemen: op 12 mei mocht ik Carla Curvers toespreken bij haar afscheid als wethouder.Carla kwam 4 jaar geleden als nieuwe wethouder in het college. Nieuw als wethouder, maar niet in de Nieuwegeinse politiek: ze was eerder al 10 jaar raadslid geweest, waarvan 2 jaar fractievoorzitter. Al snel bleek het wethouderschap echt iets heel anders. In plaats van vragen stellen en kritisch zijn over voorstellen was het voorstellen doen en vragen van veel verschillende kanten beantwoorden. Dat vroeg om oefening, maar Carla werd er snel vaardig in.Carla heeft ontzettend veel betekend als wethouder voor Nieuwegeiners. Een paar dingen hebben op mij extra indruk gemaakt:Door Carla is het wijkgericht werken veel stappen verder gebracht. De ondersteuning voor wijknetwerken heeft ze verdubbeld. Wijkgericht werken gaat niet meer alleen over tegels en struiken, maar over invulling van het beheer, over veiligheid, over sociale cohesie in de wijk. Wijknetwerken zijn zelfstandig geworden, in iedere wijk op de manier die daar het beste past. Wijkwethouders hebben een eigen budget gekregen om snel problemen op te kunnen lossen. Carla heeft het wijkgericht werken voor altijd verankerd in de manier waarop de gemeente werkt.Veel respect voor het project Wisselgeld. Na jaren waarin Nieuwegein vooral klaagde over problemen met Roma-gezinnen, was het Carla die de koe bij de hoorns vatte. Kinderen naar school, schulden aanpakken, fraude bestrijden, begeleiden naar werk: er was en is onvoorstelbaar veel te doen. De aanpak kreeg al gauw nationale en inmiddels internationale aandacht. Die aandacht is ook de komende jaren nog hard nodig.Met Nieuwegein Beweegt heeft Carla sportbeleid neergezet dat echt integraal is. Een primeur voor Nieuwegein. De inrichting in straten en parken, gezondheid, samenwerking met sportverenigingen, scholen, welzijn en commerciële sportclubs. Alle ingediënten liggen klaar om sporten in Nieuwegein een echte impuls te geven. Ik ben blij dat de nieuwe coalitie geld beschikbaar stelt om dat sportbeleid de komende jaren ook echt uit te voeren.Wat me het meeste bij zal blijven is de Huishoudelijke hulp. Dat was schrikken, toen Vitras eind 2008 aankondigde om te stoppen met thuishulp. Bijna 1.000 Nieuwegeiners dreigden zonder hulp te komen zitten, 275 verzorgers zouden werkeloos worden. Carla toonde zich de krachtige bestuurder die ze geworden was. "Ik garandeer dat niemand in Nieuwegein zonder zorg komt te zitten", beloofde ze de gemeenteraad. Ze trok de hele stad door om aan alle gedupeerden uit te leggen wat er aan de hand was, en hielp ze bij het vinden van nieuwe hulp. En met succes: 1 januari 2009 had iedereen nieuwe hulp gevonden, en hadden bovendien de Vitrasmedewerkers een nieuwe werkgever. In de Partij van de Arbeid hebben we een koosnaam voor sterke wethouders: Wethouderssocialisme noemen we dat. Dat staat voor krachtige bestuurders die besluiten durven te nemen die het leven van mensen echt beter maakt. Carla heeft in de afgelopen vier jaar laten zien wat dat betekent. Ik weet het zeker: als de kiezers in Nieuwegein zich op 3 maart hadden laten leiden door wat Carla voor Nieuwegein betekend heeft, had de PvdA ook deze periode weer twee wethouders in het college gehad.Ik kan dan ook niet anders zeggen dan: Carla, bedankt!