Begin november 2009 zag het boek: “Broedvogels in Nieuwegein” het licht. In dit boek worden alle vogelsoorten beschreven die binnen de gemeentegrenzen van Nieuwegein broeden en er is ook o.a. in te vinden wat de vogelbevolking van elke wijk is. Een CD met vogelgeluidopnamen uit Nieuwegein completeert het boek. Luc de Bruijn, één van de auteurs van het boek, beschrijft elke twee weken een vogelsoort uit onze gemeente op De Digitale Stad Nieuwegein. Deze week de ‘Meerkoet.’
Luc de Bruijn: ‘Samen met het waterhoen is de meerkoet een opvallende ral. De andere in Nederland voorkomende rallen zijn verborgen levende moerasvogels. Binnen de rallen horen zowel waterhoen als meerkoet bij de bleshoenders. De bles, het kale deel boven de snavel, heeft bij de meerkoet een witte kleur, de rest van het lichaam is zwart/grijs en het geheel wordt afgemaakt met roodkleurige ogen. Het geluid van meerkoeten bestaat uit een soort blaffende kefjes.”Meerkoeten zijn aggressieve vogels. Ze besteden veel tijd aan het wegjagen van soortgenoten of andere watervogels uit hun territorium. Dit is waarschijnlijk de oorzaak van de opvallende achteruitgang van het aantal waterhoentjes in de wijk Fokkesteeg-Zuid. Broedden er in 2008 nog 10 paar waterhoentjes (en slecht 1 paartje meerkoeten), in 2010 was het aantal meerkoeten toegenomen tot 5 paar en het aantal waterhoentjes drastisch gedaald ( 1 paar). Een gevecht tussen twee meerkoeten is een spectaculair gezicht. De twee opponenten werpen zich in het water op hun rug en slaan heftig met hun klauwtjes naar elkaar. De vasthoudendheid van de kemphanen is enorm en uitputting ligt op de loer. Niet zelden eindigt zo’n gevecht in de dood van één van de twee.”In de waterrijke gemeente Nieuwegein doet de meerkoet het goed (bijna 480 paar). Dat heeft zeker ook te maken met een verandering in biotoopkeuze die de meerkoet heeft doorgemaakt. Oorspronkelijk een vogel van wat groter oppervlaktewater, kiezen steeds meer koeten voor de kleinere slootjes. Het nest bestaat uit een heuveltje van waterplanten materiaal, vaak helemaal omringd door water, een eilandje.’ Klik hier voor het geluid van de meerkoet welke Luc voor u heeft vastgelegd.