Schrijfster Heleen van den Hoven woont al ruim dertig jaar in Nieuwegein. Voor de lezers van De Digitale Stad Nieuwegein tekent ze regelmatig haar spinsels op met haar schrijverspen. Deze week komt haar nieuwe boek uit: ‘Wie schrijft, die blijft.’ Een moordmysterie op kasteel Rijnhuizen waar ze een tijdje heeft gebivakkeerd in het theehuis om inspiratie op te doen voor haar nieuwe E-boek.

Heleen: ‘Het leven gaat door en ik heb ervaren dat je tegelijkertijd verdrietig en blij kunt zijn. Blij ben ik met een leuk nieuwtje: op 16 mei verschijnt een e-boek van mijn hand, een verhaal dat geheel in kasteel Rijnhuizen speelt: Wie schrijft, die blijft. Ik heb het geschreven om afleiding te zoeken, en nu is het ook een boek geworden om afleiding te bieden.’

‘In de zomer 2022 was ik van slag vanwege de ziekte van mijn schoonzusje Cécile, die ook mijn grote fan was. Om mijn hoofd af te leiden, besloot ik te onderzoeken of ik een soort Agatha Christie-verhaal kon bedenken waarbij een voor een de personages worden vermoord. Natuurlijk moest het spelen op mijn favoriete kasteel, Rijnhuizen. Bij alles wat ik bedacht moest ik nieuwe oplossingen bedenken. Hoe houdt je personages vast op één locatie? Hoe zorg je dat ze geen hulp inroepen van de politie? Wat zijn hun motieven om daar te zijn? Waar laat je een lijk? Ik tekende verhaallijnen, plattegronden, onderzocht de geschiedenis van het kasteel, vroeg mijn partner naar anekdotes over de tijd dat hij er werkte, kortom, ik vond afleiding.’

‘Na het afscheid van Cécile begon ik te schrijven. Met plezier bracht ik mijn personages tot leven. In januari 2023, toen de ziekte van Frans zich aankondigde, was het manuscript af en stuurde ik het naar de uitgever. Het overlijden van Frans maakte tijdelijk een einde aan alle creatieve werk. Een lichtpuntje kwam toen de uitgever enthousiast terugmailde over het boek. Met het uitzicht op publicatie werkte ik aan een tweede versie, en verbeterde die nog een keer met de hulp van mijn dochter Rosa en zoon Joep. Langzaam kwam zo ook mijn creativiteit terug. Nu, meer dan een jaar later, verschijnt eindelijk Wie schrijft, die blijft.’

‘Het is een raar boek geworden. Een boek in een boek, zeg maar, Cluedo meets Agatha Christie. Een boek voor lezers en puzzelaars, die net als ik hun hoofd willen afleiden met ingewikkelde raadsels en aparte personages. Twaalf schrijvers doen mee met een wedstrijd. Dat zijn er veel te veel volgens de uitgever, want de schrijvers hebben ook nog allemaal pseudoniemen. Gelukkig vallen er al snel wat af. Voor de leesbaarheid heb ik ze van dierenportretjes voorzien. Behalve de uitgever houdt nu ook de vormgever zijn hart vast wanneer ik met iets nieuws kom. Maar hij heeft zijn uiterste best gedaan, en het e-book heeft nu een erg aparte vormgeving.’

‘Nog even geduld dus, en dan kun je het e-boek in elke online-winkel bestellen, of lenen bij de online bieb. En op de website van de Crime Compagnie kun je er ook een puzzelblad bij downloaden. Als je dat afdrukt kun je meepuzzelen met het hoofdpersonage.’

‘En heb je al kaartjes voor Orpheus in de Onderwereld? De opera in een Nederlandse hertaling van mijn hand gaat in première op 30 en 31 mei in de Kom in Nieuwegein, met de zangers van Poly Hymnia, solisten en orkest. En je kunt meedoen met de wedstrijd bij Pen.nl om vrijkaarten te winnen. Als je al kaarten hebt, beloofde Poly Hymnia mij, dan krijg je je geld terug. Dus bestel snel kaarten, want je wilt natuurlijk op de beste plaatsen zitten bij deze wervelende muziektheatervoorstelling, en doe mee.’