‘Het is een traditie dat de burgemeester op bezoek gaat bij echtparen die 60 of 65 jaar getrouwd zijn om ze te feliciteren. Een enkele keer viert een echtpaar zelfs het 70-jarig huwelijksfeest. Het zijn bijzondere momenten voor het echtpaar en hun familie, maar ook voor mij. Tijdens het bezoek spreek ik met deze mensen over van alles wat ze meegemaakt hebben in hun leven en wat zij vinden van Nieuwegein. Ze vertellen wat ze mooi en goed vinden in Nieuwegein, waar ze trots op zijn en geven ook tips over wat er beter kan in hun buurt of in de stad. Ik vind het een voorrecht om op deze manier Nieuwegein keer op keer beter te leren kennen.’

‘In bijna twaalf jaar ben ik zo al bij honderden mensen op bezoek geweest. Bijna alle echtparen zijn in de jaren 70 en 80 verhuisd naar Nieuwegein omdat hier het huis stond waar men graag wilde wonen. Het zijn de jaren waarin Nieuwegein veel bouwde als groeistad ten zuiden van Utrecht. Deze echtparen wonen vaak nog in datzelfde huis, of men is verhuisd naar een huis dat beter past. Ze vertellen dat het een goede keus was om in Nieuwegein te gaan wonen en dat men ook niet meer weg wil.’

‘Afgelopen week was ik op bezoek bij Oekraïense vluchtelingen die verhuisd zijn naar de Industrieweg. Het was mooi om mee te maken dat mensen uit Vreeswijk speciaal welkomstpakketten hadden gemaakt voor de Oekraïners om ze als nieuwe buurtbewoners welkom te heten. Toen ik met de Oekraïense mensen sprak, bedankten ze Nieuwegein voor de wijze waarop ze worden opgevangen en geholpen. Ze zijn blij om hier te kunnen wonen. De kinderen gaan naar school en ook heeft een aantal vluchtelingen al werk gevonden. Nieuwegein is een fijne stad om te wonen.’

Burgemeester Frans Backhuijs